Jamaika, üç kişinin ölümüne yol açan "felaket" Melissa Kasırgası'nın yaklaşması nedeniyle hazırlık yapmak için zamanla yarışıyor.

Bulutlar Jamaika adasının tamamını kapladı ve rüzgarlar esmeye başladı, ancak fırtına resmi olarak henüz gelmedi. Saffir-Simpson ölçeğinde mümkün olan en yüksek 5. kategori fırtına olan Melissa Kasırgası , Karayip Denizi'nin ılık suları üzerinde yavaşça kuzeydoğuya doğru hareket ederken hafta sonu güçlendi ve aynı sular sayesinde önümüzdeki 24 saat içinde daha da güçlenmesi bekleniyor. Saatte 280 kilometrelik sürekli rüzgarlarıyla, siklon bu yıl dünyanın en güçlüsü oldu, kayıtlardaki en güçlü 10 kasırga arasında yer alıyor ve Jamaika tarihinin en büyüğü olması bekleniyor. Salı sabahının erken saatlerinde veya şafak vakti karaya ulaşması bekleniyor ve gözün başkent Kingston'ın yaklaşık 100 kilometre batısından geçmesi bekleniyor. ABD Ulusal Kasırga Merkezi (NHC), "aşırı yağış potansiyelinin aşırı" olduğunu ve "fırtınanın yavaş başlangıcı göz önüne alındığında, Jamaika'da felakete yol açacağı" konusunda uyardı.

Jamaika hükümeti, Kingston'daki ve tamamen "tehdit" altında ilan edilen bölgenin diğer bazı bölgelerindeki savunmasız nüfusun tahliyesini emretti. Başbakan Andrew Holness Pazartesi günü X kanalında yaptığı paylaşımda, "Tüm Jamaikalıları hazırlıklı olmaya, fırtına sırasında evlerinde kalmaya ve tahliye emirlerine uymaya çağırıyorum. Lütfen komşularınıza, özellikle yaşlılara ve savunmasız kişilere dikkat edin ve ulusumuzun güvenliği için dua etmeye devam edin. Bu fırtınayı atlatacağız ve daha güçlü bir şekilde yeniden inşa edeceğiz," dedi. CNN'e konuşan Holness, "bölgede 5. kategori bir fırtınaya dayanabilecek bir altyapı olmadığına, bu nedenle önemli bir yerinden edilme olabileceğine" inandığını belirterek endişelerini dile getirdi.

Kasırga henüz karaya ulaşmadan can almaya başladı. Sağlık Bakanı Christopher Tufton, ölü sayısının üçe ulaştığını doğruladı. En az bir sağlık çalışanı devrilen bir ağaç altında ezilirken, 13 kişi de yaralandı.

Kasırga Haiti'de de etkisini gösterdi; ölü sayısı 4'e, yaralı sayısı 15'e yükselirken, Dominik Cumhuriyeti'nde de bir kişi hayatını kaybetti.

Melissa , karaya yaklaşırken 2,8 milyonluk nüfusa sahip Jamaika adasını çeşitli cephelerden vuruyor. Elektrik hatlarını ve ağaçları devirerek iletişimi kesebilecek rüzgarlara ek olarak (zaten öyle oldu ve pazartesi ortasından beri en az 50.000 kişi elektriksiz kaldı), Jamaika'nın yıllık ortalama yağış miktarının yaklaşık yarısı olan 1.000 mm'ye kadar yağış bekleniyor ve bu da ani sellere ve nehir taşkınlarına neden olabilir. Sanki bunlar yetmezmiş gibi, Kingston da dahil olmak üzere ülkenin güney kesiminin büyük bir bölümünde yaklaşık dört metrelik bir fırtına dalgası bekleniyor. Hem rüzgar hem de su tehdidiyle karşı karşıya kalındığında, yapılması gereken ilk şey ilkinden saklanmak, ikincisinden ise daha yüksek yerlere kaçmak.

Kasırganın dönen rüzgarları göz önüne alındığında, en savunmasız bölgeler, adanın büyük bir kısmını kapsayan fırtına gözünün doğusundaki bölgelerdir. Ülkenin neredeyse tüm güney kıyılarında, rüzgarlarla birleşince son derece yıkıcı olabilecek yüksek dalgalar bekleniyor.

Melissa'nın Jamaika'dan geçtikten sonra Salı gecesi ile Çarşamba sabahı arasında Küba'ya doğru yola devam etmesi bekleniyor. NHC, Pazartesi günü Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo ve Holguín eyaletleri de dahil olmak üzere doğu Küba'nın büyük bir kısmı için kasırga uyarısı yayınladı; ayrıca Turks ve Caicos Adaları ile güneydoğu Bahamalar için de bir kasırga uyarısı yayınlandı.

Jamaika'yı vuran son büyük kasırga 1988'de Gilbert'ti , ancak bu kasırga adanın üzerinden geçtiğinde zar zor 3. kategorideydi ve daha sonra güçlenip Meksika'nın Yucatán Yarımadası'na doğru yönelmişti. O zamanlar fırtına, özellikle savunmasız bir bölgede bulunan Kingston Uluslararası Havaalanı'nın pistini yok etmişti. Havaalanı, Kingston limanı ile Karayip Denizi arasında deniz seviyesinden hemen yüksekte dar bir kum şeridinde yer almaktadır. Her iki tarafta da açıkta olan bir kasırga güneyden hareket ettiğinde rüzgarlar suyu doğrudan limana doğru iter ve fırtına dalgası birikerek tahliye edilemez, pisti ve yakındaki yolları sular altında bırakır. Pazartesi günü hem başkentin havaalanı hem de adanın kuzeybatısındaki diğer uluslararası terminali olan popüler tatil beldesi Montego Bay'deki havaalanı, bir sonraki duyuruya kadar kapatıldı. Ciddi hasar görmeleri durumunda uluslararası yardımın ulaşmasının karmaşık olabileceğinden endişe ediliyor.

Birleşmiş Milletler İnsani İşler Koordinasyon Ofisi (OCHA), Pazartesi günü yaptığı açıklamada, "koşullar uygun olursa, bölge genelinde koordinasyon ve hazırlık çalışmalarını güçlendirmek için" personel konuşlandırmayı planladığını söyledi. Ofis yaptığı açıklamada, "OCHA ve ortakları, daha fazla etki olasılığına karşı yetkilileri destekliyor" dedi. OCHA ayrıca, "Dünya Gıda Programı jeneratörler de dahil olmak üzere lojistik destek sağlarken, UNICEF su ve sanitasyon malzemelerinin yanı sıra çocuk koruma malzemeleri de sağladı" diye ekledi.

Bazı kırsal bölgelerde, sakinleri özellikle sel baskınlarına karşı savunmasız bölgelere taşımak için okul otobüsleri kullanıldı ve trafik sıkışıklığını önlemek için ülke genelinde geçiş ücretleri kaldırıldı. Ancak Melissa'nın güçlenmesi, son günlerde adanın daha batısına doğru planlanan güzergahının da değişmesiyle hükümeti biraz şaşırttı. Başbakan Holness, bir konuşmasında, sakinlerin ülkedeki 881 barınaktan bazılarına vardıklarında kapalı olduklarını görerek üzüntüsünü dile getirdi. "Hazırlıklarımızın bu kısmını güçlendirmeli ve barınak yöneticilerinin birinin gelmesini beklememesini sağlamalıyız. Barınağı aktif hale getirdiğimizde, kimse gelmese bile insanların girmesine açık ve hazır olmalı," dedi.

Kingston yakınlarındaki Harbour View kıyı bölgesinde, Susan Brown, kasırga karaya ulaşmadan önce okyanus dalgalarını izlerken CNN'e konuştu. "Burada yaşayan insanlar, dalgalara baktığınızda yükseldiklerini görebilirsiniz. Geri dönmeyecekler. Doğrudan buraya geliyorlar." Tahliye emri verip daha yüksek bir yere taşınmaları isteniyor, ancak kıyı sakinlerinin fırtınayı atlatmak için evlerinde kaldıklarına dair çok sayıda ve endişe verici haber var.

Bu öğleden sonra, Kingston'da daha büyük selleri önlemek için ekskavatörler kanalları ve drenaj yollarını temizliyordu, ancak fırtına çok yakın. Su ve Çevre Bakanı Matthew Samuda, "Bu hafife alınacak bir şey değil," dedi. "Hazırlık zamanı neredeyse doldu."